ある日 山を歩いていると 本当に 森に癒されました そして ありがたく思いました 森はネットワークによる 関係の上に 成り立っている事を 示してくれたからです ちょうどこの川のような 美しいネットワークですね そして考えました 「森は人間の家族みたい」 この美しいアイディアに 私は魅了されましたが すぐに転んで 地面に倒れ 真新しい切り株に 頭をぶつけました 本当に腹が立ち そして 悲しみにくれました 木の家族全てが 切り倒されていたのですから 肝心なのは― 私はカナダの西部にいるのですが Google Earth が 画像を送り始める前から 実はこういった目につかない 皆伐地があります このように 世界のいたるところで 昔からある森を 切り開いている事が分かります 実は世界中の こういった森林破壊は 鉄道 航空機 自動車を全て 合わせたよりも多くの 温室ガスの原因になると ご存知でしたか？ 私はこの事に本当に ショックを受けました しかし希望も持っています 私の研究によって 判ったのですが 森のネットワークは 私たちの神経ネットワークや 社会ネットワークと同じように 構築されているからです これらを一つに統合する事を 学ぶことができれば 地球温暖化の危機を 変えられると信じています 私たちには癒す力が 備わっていると信じるからです ここで科学の話をします ネットワークの最古のものは 地下の菌類のもの キノコのネットワークです 菌類は十億年以上前に生まれ そのおかげで生物は海から陸へと 移っていくことができました そして 植物と共に 共生するようになりました これによって植物は光合成で 二酸化炭素を － これは温室ガスの主成分ですが － 大気中から取り込み 酸素をはき出すことになり 呼吸が可能となって ついには 人類への進化が成し遂げられました この共生を菌根 (mycorrhiza) と 呼びます myco は菌類 rrhiza は根という意味です というわけで 菌と根が互いに 恩恵を受けるのです そして 世界中の森は 自身の生存のために この菌根に頼っています 菌根なしでは生きられません どのような仕組かというと 森の大地に種が落ち 種は発芽し 土の中に根をのばします そして化学的な信号を 菌類に送り始め 根の方向へ その成長を促します 菌類はそれに応えて 信号を送り返し 根を誘導します 「こちらに成長して 枝をはり軟化して」 このコミュニケーションによって 神秘的な共生により 共に成長していきます 共生とはこのようなものです 植物は光合成により 貴重な炭素を取り込み 菌類へ運びます 菌類は光合成ができないからです 植物が根を伸ばせないところから 菌類は栄養分と水を取り込み 植物に供給します こんな風に協力して互いに 恩恵を受けているのです さて 菌類が土中で成長すると 植物同士をつなぎ始め 木々をつなぎ 森全体が一体化するまで それは続きます 一本の木が文字通り 見渡す限り 何百もの他の木々と― つながるなんて事を ご存知でしたか？ 森を歩けば 目に入るのは 木や根にキノコですが これはほんの 一部でしかありません この足元の下には 500キロメートルほどにわたって 菌類の細胞が 物質をすみずみまで 行き渡らせているのです 地面の中をのぞいてみると ちょうど車が行きかう スーパーハイウェイの様です さて全てのネットワークはノード(接点)と リンク(つなぐ線)でできています 森ではノードは木々にあたり リンクが菌類ですね フェイスブックの様 ではありませんか ここでは友人がノードで リンクがあなたの 友人関係です これらのノードの一部 あるいは友人の中には 他より熱心に 活動する人がいます 始終グループメッセージを 発信する人ですね 森にも同じことが言えます 森のノードには ハブと呼ばれる いたる所に根を 張り巡らしている 森の大きな木々があります ここまでのところで このハブの周りにシステムが 構築されていると学びました あの大きくて古い木々です 森ではここから 再生が始まります フェイスブックのネットワークでいえば メッセージを発し続ける ハブの周りにグループが 形成されるようなものです 森のこのようなハブを マザーツリーと呼びます 森の大きくて古い木々です この木々はその葉に炭素を‘固定’し 大きな幹を通じて炭素を ネットワーク全体に送り込みます ネットワークは他の木々や 実生 若木につながっていて 炭素をいたるところに 送り始めます これらの実生が例えば 干ばつや日照不足により ストレスを受ければ 受けるほど マザーツリーは 炭素をより多く実生に送ります あなたの家族みたいですね あなたが辛い目にあうと お母さんやお父さんが 助けてくれるでしょ？ 森でも同じことが起こるのです 最近 この他に判明したのは マザーツリーは優先的に 自分の子供に信号を 送るということです こうやって優先的に 助けるのです 子供は生き延びやすくなり 自分の遺伝子を将来の世代に 残す事ができます 自然淘汰ですね この森の構造が 森に回復力を与えると同時に 脆弱にしています 多くのマザーツリーズとそれを繋ぐ 菌類のおかげで 森には回復力が備わっています そしてこのネットワークは堅牢です たいへんタフなんです しかし もちろん 私たち人間はその利用法を 理解しています それで マザーツリーズを 伐採しています １本を抜くのは さして問題ないでしょうが どんどんと伐採して行って 更地にする それを続けていけば システムが崩壊して ドミノのように倒れてしまいます ある段階を越えると 森林の死と地球温暖化が さらに進みますが 私たちはそれを 行っているのです 私たちの行動 私たちの行った選択が 地球の健康あるいは 病へとつながります 私たちには選択肢があります ここで広める価値がある ４つのアイディアを 残したいと思います 第１に 森を愛するには 森で過ごす時間を作ること 森に入り森とつながりましょう 森を守るために戦いましょう 第２に 森の働きを学ぶ 正常な森の中のネットワークの つながりを学びます そのためには 出かけて冒険し 失敗すら経験すべきです そのためには 出かけて冒険し 失敗すら経験すべきです 第３に 森を保護する 森にはあなたが必要です 自分では 身を守れないからです 森は動けません 人間から 逃げるわけにはいきません 地球温暖化からも 逃げられません あなたが必要です そして最後に 最も重要ですが 高い知性を持つ あなた自身の― 神経ネットワークや社会ネットワークの 機能を使ってメッセージを送り 森は保護する価値があると 世界に広めましょう なぜなら あなたは救う価値があり そして森と共に 私たちには癒す力が 備わっているのですから