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Come la meditazione può trasformare il nostro cervello - Sara Lazar al TEDxCambridge

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    Buon giorno.
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    Quando ero all'Università praticavo la corsa,
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    e un'amica e io avevamo deciso che avremmo corso la maratona di Boston.
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    Così abbiamo cominciato ad allenarci e abbiamo esagerato,
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    e mi sono procurata problemi alle ginocchia e alla schiena.
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    E così sono andata da un fisioterapista,
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    e mi hanno detto che dovevo smettere di correre
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    e che invece dovevo fare solo stretching.
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    Mentre uscivo dall'ufficio del fisioterapista
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    ho visto la pubblicità di lezioni di yoga energico
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    che promettevano non solo di migliorare la flessibilità,
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    ma anche di migliorare la forza e la forma cardiorespiratoria.
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    Ho pensato, oh, bene, questo è un ottimo modo
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    per fare stretching ma anche rimanere in forma,
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    e forse potrei persino ancora correre la maratona di Boston.
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    Così sono andata alla lezione di yoga e mi è proprio piaciuta,
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    a parte quando l'insegnante faceva ogni genere di proclama,
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    sapete, affermazioni mediche ma anche, oh sì,
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    vi aiuterà...
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    Aumenterà la vostra compassione e aprirà il vostro cuore, e io mi sentivo proprio...
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    mi ricordo che alzavo gli occhi al cielo e...
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    pensavo, sì, sì, ma io sono qui per fare stretching.
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    (Risate)
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    Ma la cosa interessante è che dopo un paio di settimane
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    ho cominciato a notare alcuni di questi cambiamenti,
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    ho cominciato a notare che ero più calma e che riuscivo meglio
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    a gestire situazioni difficili, e in effetti, mi sentivo più compassionevole
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    e cordiale verso le altre persone,
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    e riuscivo meglio a vedere le cose dal punto di vista degli altri.
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    E, sì, dicevo, hmm, come sarà possibile,
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    come sarà possibile?
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    E pensavo, forse, sai, è solo una risposta placebo, no?
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    Mi ha detto che mi sarei sentita così, e forse è per questo che mi sento così.
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    Così ho deciso di verificare se in letteratura c'erano delle ricerche sull'argomento.
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    E a dire il vero ce n'erano un bel po', e dimostravano
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    che lo yoga e la meditazione sono estremamente efficaci per diminuire lo stress
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    e che sono anche ottimi per ridurre i sintomi associati a molte malattie
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    comprese la depressione, l'ansia, il dolore, l'insonnia.
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    Ci sono un paio di studi molto validi che dimostrano che può veramente
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    migliorare la capacità d'attenzione, e ancora più interessante, secondo me,
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    praticamente ogni studio ha mostrato che la gente è semplicemente più contenta.
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    Le persone riferiscono di essere più soddisfatte della propria vita, e di avere una qualità di vita superiore.
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    E questo mi è sembrato interessante.
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    Così ho deciso di cambiare e iniziare a fare questo genere di ricerca.
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    Da neuroscienziato, quindi, come poteva succedere?
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    Come può qualcosa così semplice come una posizione yoga
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    o lo star seduto a osservare il proprio respiro,
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    come può qualcosa del genere portare a tutti questi diversi tipi di cambiamento?
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    Quello che sappiamo è che, quando si ripete un comportamento più e più volte,
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    questo può portare a cambiamenti nel cervello.
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    Questo è ciò che viene chiamato plasticità cerebrale.
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    Che significa semplicemente che il cervello è plastico
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    e che i neuroni possono modificare, con l'esperienza, il modo in cui comunicano tra di loro.
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    Ci sono un paio di studi che dimostrano
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    che si possono effettivamente vedere questi cambiamenti, usando macchinari come la risonanza magnetica.
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    Il primo studio era con la giocolerìa.
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    Hanno preso delle persone che non avevano mai fatto giocolerìa prima,
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    gli hanno fatto una risonanza, poi gli hanno insegnato a giocolare,
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    e gli hanno detto: "Continuate ad allenarvi per tre mesi."
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    Poi li hanno riportati lì dopo tre mesi e gli hanno fatto una seconda risonanza,
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    e hanno trovato che era effettivamente possibile individuare con la risonanza
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    dei cambiamenti nella quantità di materia grigia nel cervello di queste persone
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    in aree importanti per osservare la motricità visiva.
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    Quindi mi son detta, beh, tre mesi...
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    Anche la meditazione potrà cambiare la struttura del cervello?
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    Una cosa semplice come la giocolerìa.
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    E la meditazione?
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    Nel primo studio che abbiamo fatto
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    abbiamo assoldato un gruppo di persone nella zona di Boston,
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    e questi non erano monaci o insegnanti di meditazione,
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    erano il tipico Mario Rossi con un'esperienza comune di meditazione
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    di circa 30-40 minuti al giorno,
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    e gli abbiamo fatto la risonanza,
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    e li abbiamo paragonati a un gruppo di persone che dal punto di vista demografico erano loro pari,
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    ma che non meditavano.
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    E abbiamo trovato questo:
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    che c'erano effettivamente parecchie regioni del cervello
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    che avevano più materia grigia nei meditatori rispetto al gruppo di controllo.
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    Una delle regioni che vorrei farvi vedere
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    è qui nella parte anteriore del cervello, è l'area importante
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    per la memoria lavorativa e per prendere decisioni esecutive.
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    L'aspetto interessante
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    era quando abbiamo confrontato i dati con le loro età.
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    Qui i quadretti rossi sono il gruppo di controllo.
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    E qui si può proprio vedere,
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    è stato ben documentato che quando si invecchia,
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    non solo qui ma la maggior parte della corteccia
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    si restringe, quando invecchiamo.
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    E questa è in parte la ragione per cui quando invecchiamo,
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    è più difficile capire le cose e ricordarsele.
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    La cosa interessante era che in questa singola regione,
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    quelli di 50 anni che facevano meditazione avevano la stessa quantità di corteccia dei 25enni,
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    cosa che suggerisce che la pratica della meditazione può effettivamente rallentare o prevenire
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    il declino naturale collegato all'età nella struttura corticale.
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    Allora i critici, e c'erano molti critici,
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    hanno detto, beh, sai, chi fa meditazione è un po' strano.
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    Forse erano già così prima di iniziare a praticare, giusto?
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    Molti di loro erano vegetariani, e allora forse poteva avere qualcosa a che fare con la dieta,
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    o con qualcos'altro nel loro stile di vita.
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    Non poteva essere la meditazione, doveva essere qualcos'altro, no?
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    E a essere corretti, in effetti, poteva essere vero.
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    Il primo studio non considerava questo.
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    Così abbiamo fatto un secondo studio.
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    In questo studio, quello che abbiamo fatto è che abbiamo preso persone che non avevano mai meditato prima,
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    gli abbiamo fatto la risonanza, e poi li abbiamo inseriti
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    in un programma di riduzione dello stress di 8 settimane basato sulla meditazione
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    dove gli veniva detto di meditare ogni giorno per 30 o 40 minuti.
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    Poi gli abbiamo fatto un'altra risonanza al termine delle otto settimane,
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    e questo è quello che abbiamo trovato.
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    Quello che si vede è che parecchie aree erano diventate più grandi.
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    In questa immagine possiamo vedere l'ippocampo,
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    e nel grafico, il gruppo di controllo è in blu e i soggetti che fanno meditazione
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    sono in rosso, e quello che si vede è che l'ippocampo,
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    che è l'area importante per l'apprendimento e la memoria,
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    è anche importante per la regolazione delle emozioni, ed è interessante che c'era
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    meno materia grigia in questa regione in persone che avevano depressione o disordini da stress post traumatico.
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    Un'altra regione che abbiamo identificato era la giunzione temporo-parietale
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    che è qui, sopra l'orecchio,
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    che è importante per l'assunzione di prospettiva e per l'empatia e la compassione.
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    Ancora una volta, le persone riferivano di sentire cambiare entrambe queste funzioni
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    quando cominciavano a praticare meditazione e yoga.
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    Un'altra regione che abbiamo identificato era l'amigdala.
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    L'amigdala è la parte del nostro cervello "combatti o fuggi".
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    E qui in realtà abbiamo trovato una diminuzione di materia grigia.
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    La cosa interessante era che il cambiamento nella materia grigia
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    era correlato al cambiamento nello stress.
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    Quindi, maggiore era la riduzione di stress che le persone riferivano,
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    più piccola diventava l'amigdala.
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    Questo era veramente interessante, perché è una specie di contrario e parallelo
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    a quello che hanno mostrato gli studi sugli animali.
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    Alcuni colleghi usavano i roditori,
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    prendevano roditori che erano semplicemente tranquilli, normali
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    e li mettevano nella gabbia e misuravano
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    la loro amigdala, poi gli facevano affrontare dieci giorni di regime di stress.
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    Alla fine dei dieci giorni, misuravano la loro amigdala,
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    ed esattamente questa analoga parte del cervello dei ratti aumentava.
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    Quindi, noi abbiamo trovato una diminuzione con lo stress, loro hanno trovato un aumento con lo stress.
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    La cosa interessante era che poi lasciavano gli animali in pace,
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    e tre settimane dopo tornavano e li testavano di nuovo.
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    E tre settimane dopo quella stessa parte dell'amigdala era ancora grande,
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    e gli animali, anche se erano nelle loro gabbie originali
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    dove erano tranquilli, si comportavano ancora da stressati,
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    per esempio, si rintanavano in un angolo,
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    e non esploravano più lo spazio come avevano fatto prima.
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    Quindi, questo è l'esatto contrario di quello che abbiamo visto negli umani,
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    perché negli umani non è cambiato nulla del loro ambiente.
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    Hanno ancora i loro lavori stressanti,
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    tutti i problemi difficili sono ancora difficili,
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    e l'economia va ancora a rotoli,
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    ma la loro amigdala era diventata più piccola e loro riferivano meno stress.
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    Queste cose insieme fanno davvero vedere come il cambiamento nell'amigdala
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    non è correlato al cambiamento nell'ambiente, ma piuttosto rappresenta
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    il cambiamento nella reazione o nel rapporto delle persone col loro ambiente.
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    E l'altra cosa che lo studio mostra
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    è che non solo le persone dicevano "Oh, mi sento meglio",
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    o che fosse un effetto placebo, o che stessero cercando di compiacerci,
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    ma c'era veramente una ragione neurobiologica per cui dicevano
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    di sentirsi meno stressati.
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    Quindi l'idea che vorrei condividere con tutti voi oggi è che la meditazione
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    può letteralmente cambiare il vostro cervello.
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    Grazie.
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    (Applausi)
Title:
Come la meditazione può trasformare il nostro cervello - Sara Lazar al TEDxCambridge
Description:

Le incredibili scansioni cerebrali della neuroscienziata Sara Lazar ci mostrano che la meditazione può veramente modificare la dimensione di alcune regioni chiave del nostro cervello, migliorando la nostra memoria e rendendoci più empatici, compassionevoli e resilienti sotto stress.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDxTalks
Duration:
08:34

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